已发现的铝土矿床均是在表生条件下形成的，有风化-残积型(红土型铝土矿)、堆积型和沉积型铝土矿。红土型铝土矿是含铝母岩在湿热气候条件下，具排泄良好的有利地形(如残丘、低山和台地)，在水、CO2和生物等作用下，风化分解，母岩中易溶物质K、Na、Ca、Mg和SiO2等被淋失排出，活动性小的物质Al、Fe、Ti残留于原地，形成红土型铝土矿。堆积型铝土矿是含铝岩石、红土风化壳或已形成的红土矿床，在重力、水和自然酸(硫酸、碳酸、有机酸)等作用下，经机械的或化学的风化、剥蚀、搬运等作用，于山坡凹地、谷地、近海湖盆地或滨海泻湖、局限海盆内堆积而成，在水介质环境中则形成沉积铝土矿。

　　1、外貌与粘土岩相似，但与粘土岩相比，岩性致密，硬度较大(一水硬铝石6.5-7，一水软铝石3.5，三水铝石2.5-3.5)，密度较大(一水硬铝石3.2-3.5，一水软铝石3.01-3.46，三水铝石2.3-2.43)，无可塑性。

　　2、颜色为白色、灰白色、微黄的白色，黄褐色、灰绿色、浅红或无色，颜色与所含杂质有关。

　　3、玻璃光泽，解理面珍珠光泽，贝壳状断口，性脆，条痕白色。

　　4、隐晶质块状，鳞片状，胶状，放射纤维状，皮壳状，钟乳状，鲕状，豆状，球粒状结核。

　　5、三水铝石具泥土臭味。

　　6、常与现代岩溶面或古岩溶面有关。

　　7、红土型铝土矿主要分布于赤道附近的热带、亚热带地区，与近代红土风化壳有关，时代主要为第三纪，次为中生代。风化母岩主要为1)玄武岩;2)花岗岩，闪长岩，霞石正长岩;3)古老变质岩中的片麻岩，片岩，千枚岩和变质玄武岩，花岗岩;4)各类碎屑岩;5)碳酸盐岩。

　　8、沉积型铝土矿往往发育在海相碳酸盐岩区，产于碳酸盐岩系中，具有一定的层位，含铝层位从泥盆纪至新生代均有，但主要产于石炭系、白垩系和第三系中。亦见于新生代陆相沉积岩中，分布在古风化壳红土中，与下伏围岩不整合接触，而与上覆的湖相粘土岩、河流相砂岩整合接触。

　　锰矿的产出是有章可循的，只要我们懂得锰矿产出的信息和标志，就能根据这些信息和标志，将锰矿找到。

　　一、地质标志

　　1、沉积型锰矿常呈层状产出，层数不等，受一定层控制，产于不同时代的含锰地层中。含锰地层一般为海相硅质—碳酸盐岩中，组成锰矿层的矿石以碳酸锰矿石(菱锰矿)为主，氧化锰矿石和硅酸锰矿石次之。

　　2、残积型锰矿(锰帽矿床)位于沉积锰矿层或含锰层的氧化带内，与原生锰矿带的层位完全相同，只是矿石类型不同而已。

　　3、淋积型锰矿是各时期的含锰岩系风化后，锰质被淋滤出来，经过次生富集而成，淋积锰矿的层位不大稳定。

　　4、堆积型锰矿是残积型锰矿或淋滤型锰矿继续在风化作用下，矿体被破坏，矿石在原地或异地，堆积起来形成新的矿体。一般赋存于第四纪红土层或褐土层中，呈似层状产出。上述各类风化锰矿的分布受一定含锰层位的控制。

　　二、直接找矿标志

　　1、锰矿层露头是直接找矿标志。通常在地表发现的是层状次生氧化锰露头，矿石主要由硬锰矿、软锰矿、偏锰酸矿组成，具明显的次生组织结构，常混杂有硅质、泥质物，质地疏松，矿层顶底板界线比较清楚，矿石的排列尚保持断续的层理，层位稳定。根据这些特征可以确定这是残积型锰矿露头。这类锰矿沿走向延伸可达数公里至数十公里，沿倾向可延伸到地下水面附近，可达数十米深。残积型锰矿不但具有良好的工业价值，而且可作为寻找沉积型锰矿的主要标志。在残积型锰矿的深部，即位于地下水面以下部分，多为原生沉积锰矿层或沉积变质锰矿层，或目前尚无工业利用价值的含锰层，如含锰灰岩，含锰硅质灰岩、含锰硅质岩等。沉积锰矿层一般是由菱锰矿、锰方解石、水锰矿等碳酸盐矿石组成。沉积锰矿的规模较大，一般都是大中型，但贫矿多富矿少，贫矿经焙烧选矿可用。菱锰矿矿石在野外是可以辨认的，因为它具有深浅灰、灰绿、浅棕、肉红等多种颜色，质地坚硬致密，断口平滑，手掂较重，常具线理构造等特征，不难同其它碳酸盐岩石区别开来。残积锰矿品位达30%以上者，原生沉积的多是锰矿石;残积锰矿品位低于30%者，原生沉积的多是含锰岩石。

　　2、锰矿转石锰矿体常被表土覆盖，不易直接观察到它的天然露头，但是矿体风化后易于破坏，形成大小不一的锰块、锰粒不均匀地散布在地表上或溪流中，这些锰块锰粒常见的都是硬锰矿和软锰矿，也是直接的找矿标志。在沉积岩区，发现锰矿转石，标志着附近就有含锰地层存在。在山坡顶上发现锰矿转石成堆，或块度较大的锰矿块，都标志着邻近就有风化锰矿床存在。若在坡底或冲积层中发现锰矿转石，就要注意在附近的山坡和崖壁上寻找锰矿体。

　　三、间接找矿标志

　　1、土壤标志含锰岩系风化后常形成红土、黄棕土或黑褐土。不是所有的红土、黄棕土或黑褐土都是找锰标志。凡是普遍含有像绿豆、黄豆般大小的浑圆状锰粒的红土，或含有锰矿碎屑的黑褐土，才可以作为寻找风化锰矿床的重要标志，也是寻找沉积锰矿的间接标志。

　　2、岩性标志沉积锰矿层因易风化或被上覆岩层遮盖，很难发现其露头，但可借助于矿层围岩所具有的明显特征作为找矿标志。以岩性较坚硬、分布稳定的岩层作为找矿标志。如震旦系中的锰矿的黑色页岩、冰碛层;泥盆系的含锰扁豆状灰岩，石炭系的薄层硅质灰岩与硅质灰岩互层，二叠系的含锰硅质岩及含煤岩系，都可作为标志层。

　　3、构造标志沉积锰矿分布于背斜两翼和向斜核部;残积型锰矿多分布于向斜两翼的浅部，即地下水面以上的氧化带内;淋积型锰多分布构造破碎带内，堆积型锰矿产于第四系红土层中。

　　4、地貌标志沉积型锰矿大多数分布于低山丘陵地区，少数分布于岩溶峰丛洼地或溶丘洼地地区，风化型锰矿分布于地下水面以上。残积型锰矿多出露在较高的山坡或山顶上;淋积型锰矿分布于低山丘陵地区构造复杂地段，与地下水活动关系密切;堆积型锰矿分布坡度平缓的低山丘陵地区，缓倾斜的山坡和较平坦的山顶上，但坡度大于二十度的山坡或低平的谷地及岩溶峰丛地区是少有矿体存在的。