金(Au)为化学元素周期表中的IB族元素，原子序数为79，相对原子质量为197。纯金为金黄色，密度19.31g/cm3，熔点1064.3℃，沸点2707℃，布氏硬度18.5kg/mm2，矿物学硬度3.7。金的延伸性极好，1g纯金可拉成长达3420m的细丝，可压成厚度为0.23×10-8mm的金箔。

金的化学性质非常稳定。金在低温或高温时均不被氧所直接氧化。常温下，金与盐酸、硝酸、硫酸不起作用，但能溶于王水。能使金溶解的溶剂还有：氰化物溶液，硫氰化物溶液，硫脲溶液，硫代硫酸盐溶液。

金元素具有镧系收缩性质，其外层电子受核的吸引牢固不易成为离子，与其他元素的化学亲和力极微弱。因此，自然界中金的离子化合物很少，多呈金属状态存在。又因金的原子半径与银、铜及铂族元素等的原子半径相近，故常与这些金属元素形成金属互化物。天然的金一银固溶体广泛分布在金的独立矿物中。金也可与某些半金属元素形成自然化合物，如碲化物、铋化物、锑化物等。已知的金矿物有30多种，其中主要的工业矿物列表6—2。