在驾驶汽车或乘坐汽车时，往往会有这样的感觉：当汽车起步或突然加速时，总是感到有一股力量把人推向座位的靠背，而当汽车减速或刹车时，又好像有一股力量把人推向前方。这种现象是由于惯性力的作用引起的。汽车也同样受着惯性力规律的支配，因此，当汽车加速时，一部分牵引力就要用在克服这时的惯性力上。汽车加速时的这种惯性力称为汽车平移质量的加速阻力。
       应当注意的是：当汽车加速时除了需要克服上述的加速阻力外，还应克服汽车上各回转部件（例如发动机的飞轮、液力变矩器、变速箱轴及齿轮、万向节、传动轴、主减速器、半轴、轮边减速器及车轮等）围绕其本身轴线加速旋转所产生的惯性阻力矩。这种阻力矩所引起的阻力通常称为回转质量的加速阻力。