从矿山开采出来的矿石称为原矿。原矿通常是由有用矿物和脉石所组成，有用矿物就是含有用成分的矿物。脉石就是原矿中没有使用价值的或不能被利用的部分，有用矿物和脉石有的呈紧密的实体，有的则以疏散的混合物状态存在。
        矿石中一般不是只含有一种金属，而是含有多种金属。含一种金属的矿石叫做单金属矿石，含有两种或多种金属的矿石称为多金属矿石。
        选矿是采矿和冶炼的一个中间环节。它在提高矿石品位使之符合冶炼要求以及合理利用国家资源方面，成为国民经济中一个不可缺少的组成部分。在选矿厂中，生产过程的主要作业，都是借助于选矿机械来完成。这类机械设备依靠皮带运输机、给料机、砂泵以及其他辅助设备联系起来。使选矿的生产过程实现综合机械化。在选矿厂中，其中任一机器停止运转，都将引起选矿厂的生产停顿。所以，正确的设计和选择选矿机械，加强机械设备的保养和维护工作，保证每台设备正常运转，对提高选矿过程的技术经济指标有着很大的意义。