冲击式破碎机是利用高速回转的锤头冲击矿石，使其沿自然裂隙、层里面和节理面等脆弱部分而破碎。冲击式破碎机的类型很多，但目前用得最广的有锤式破碎机和反击式破碎机。
        锤式破碎机是矿石给入破碎机后，受到高速回转锤头的冲击而破碎，破碎了的矿石从锤头处获得动能以高速冲向破碎板和筛条，同时还有矿石之间相互撞击而遭到进一步破碎。小于筛条缝隙的矿石从缝隙中排出，个别大于缝隙的矿石在筛条上再经锤头的附加冲击、研磨而破碎，达到合格粒度后即从筛条缝隙中排出。
        反击式破碎机是矿石从进料口沿导矿板进入锤头打击区受到冲击破碎后，有两种不同情况：小块物料受到锤头冲击后，将按切线方向抛出，此时，料块所受的冲击力可近似的认为通过料块的重心；大块物料则由于偏心冲击而使料块与切线方偏斜抛出。物料被高速抛向反击板，再次受到冲击破碎，然后又从反击板弹回到锤头打击区来，继续重复上述破碎过程。