破碎，是用人力、机械力或电力施加于被破碎的物料上，借以克服物料分子之间的内聚力而把大块物料分裂成若干小块的过程。在冶金工厂中主要是破碎矿石、石灰石等冶炼原料。矿石在冶炼前，为了保证冶炼过程的顺利进行，需要把大块矿石进行破碎，然后进行粒度分级，再按一定的粒度要求把不同粒度等级的矿石分批加入炼铁炉内。矿石是属于脆性材料的范围，按照材料力学中的弹性变性理论可知，矿石在外力作用下，当所受的应力达到材料强度极限时，矿石就被矿山机械破坏。
        最常用的破碎方法有：挤压、劈裂、折断、磨碎四种。破碎方式的选择要根据被破碎物料的物理性质、块度大小和所要求的破碎比来决定。对于硬度大的物料采用挤压和冲击比较合理，对于粘性物料采用挤压带研磨比较合适，对于脆性或软性材料则以劈裂和冲击为宜。