将采矿来的矿石破碎及磨碎到入选粒度时，原矿粒度要减小至原来的几千分之一甚至上万分之一，这么艰巨的破碎任务不可能在一台破碎机械中一次完成，而只能分阶段串联起来完成。大的方面分为碎矿和磨矿两个阶段，其阶段粒度划分大致是5毫米，破碎的产品粒度大于5毫米，而且破碎力以压碎为主。磨矿的给矿粒度为5毫米以下，破碎力以冲击及磨剥为主。碎矿中又进一步分为粗碎、中碎及细碎，磨矿中又进一步分为粗磨和细磨。
        为了提高主机的工作效率，并在电耗高和材料消耗高的碎磨作业中尽量避免“不必要的破碎”，破碎机常常与筛子联合工作，磨矿机必须与分级机联合工作。在碎矿段中设置预先筛分，可将原料中不需此段破碎的物料预先筛除，可减少进入破碎机的给矿量及减少不必要的破碎。而在破碎以后设置的检查筛分则可将粒度达不到要求的不合格粒级返回本段破碎机再破碎，检查筛分的设置可以严格控制破碎产品粒度。设置检查筛分不仅增加筛子及返矿设备，也增加场地及建设费用，所以通常只在对粒度有严格要求的细碎作业中才采用。