筛分就是将颗粒大小不同的混合物料，通过单层或多层筛子分成若干个不同粒度级别的过程。矿物在经过破碎机械破碎后，常常以各种粒度不同的物料混合存在，有的物料甚至还含有水分、黏土或其他杂质，所以需要通过筛分以满足生产工艺及操作过程的要求。筛分可分为干法和湿法两种，一般用干法，但是对于潮湿物料，特别是潮湿并夹带泥质的物料进行干法筛分很困难，这种物料在筛分时，需要在筛面上喷水，将细粒及泥质冲洗掉。还有一种特殊的湿法筛分，将筛面及物料浸在水面以下。筛分作用概括起来有分级、脱水、脱泥、脱介，其中分级是最为常用的。筛分是按几何粒度进行分级的，一般用于粗颗粒的分级，不用作细粒物料的分级。细粒物料通常用水力分级。
        矿粒通过筛孔的可能性称为筛分概率，一般来说，矿粒通过筛孔的概率受到下列因素影响：筛孔的大小；矿粒与筛孔的相对大小；筛子的有效面积；矿粒运动方向与筛面所成的角度；矿料的含水量和含泥量。