伊拉克北部地区一个盛产石油的省份将在本月后期举行有关库尔德人独立的全民公投，周一（9月18日）伊拉克联邦最高法院做出裁决，要求库尔德自治区（库区）停止定于本月25日举行的独立公投。 有关谁将拥有该地区原油的紧张关系升级，使人担心可能爆发地区冲突与石油战争。

今年6月，伊拉克库区宣布将于9月就库区独立问题举行公投，此举随即遭到伊中央政府以及土耳其和伊朗等国的强烈反对。9月12日，伊拉克国民议会通过决议，反对库区举行独立公投，与会的库尔德议员退场表示抗议。15日，库区议会正式投票批准就独立问题举行公投。公投地区除库区管辖的省份外，还包括目前由库尔德人控制但与伊拉克中央政府存在争议的地区。

长期以来，库区政府和伊拉克中央政府关系紧张，双方在多个省份的土地归属上有分歧，特别是石油储量丰富的基尔库克省。

自伊斯兰国（IS）在2014年夏季盘踞伊拉克的某些地区以来，库尔德族武装力量已经完全控制了基尔库克省及其他一些争议地区。此外，伊拉克北部地区不仅仅是伊拉克石油的主要产地，而且还是库尔德斯坦——即库尔德人非官方的、但已居住数百年的故乡——的一部分。库尔德人一直寻求建立自己的国家。在美国军队于2003年推翻萨达姆-侯赛因领导的伊拉克政府后，库尔德人相信库尔德建国已经接近其掌控之中。

在过去两年当中，伊拉克政府军与库尔德族武装力量都通过战斗将ISIS驱逐出该国的大部分地区，但巴格达与库尔德首府艾尔比勒（Erbil）之间长期存在的关于胜利果实归属的争端已经愈演愈烈。

巴格达强烈反对定于9月25日举行的库尔德独立全民公投，伊拉克总理阿巴迪（Haider al-Abadi）称，此次投票是“违宪和非法的”。伊拉克中央政府批准总理“采取所有手段”来维护国家统一。而伊拉克库尔德领导人巴尔扎尼（Massoud Barzani）反对此次选举将危害国家同一性的观念，并且发誓要推行全民公投。

举行全民公投的决定，可能会成为巴格达与艾尔比勒之间关于库尔德石油出口及收入分配的长期存在的矛盾激化的火药桶。

伦敦智囊团Chatham House的伊拉克问题专家Renad Mansour对CNBC表示，“巴格达与库尔德地区之间的关系将是石油面临的最大挑战，库尔德人将利用即将到来的全民公投作为谈判筹码。我预计可能不会发生冲突。此次公投有点虚张声势的感觉，因为库尔德人需要美国和英国。如果发生冲突，就意味着失去生命线。当然不排除发生小规模冲突的可能性，但是全面的战争对所有人都没有好处。”

不过，他也承认伊拉克政府没有有关库尔德地区石油产量的可靠数据，据说库尔德地区的石油产量占伊拉克总产量的十分之一。

伊拉克是石油输出国组织（OPEC）的第二大产油国，据该国石油部长卢埃比（Jabar Al-Luaibi）表示，目前该国的石油产量为432万桶/日。

风险咨询企业Verisk Maplecroft负责中东与北非问题的首席分析师Torbjorn Soltvedt表示，“库尔德还远远不能够独立出口石油，这需要非常大规模和昂贵的公共设施。并且在目前的油价环境下，库尔德独立的经济基础非常薄弱。”

自2012年与库尔德这个半自治政府签订石油协议以来，美国石油巨头Chevron就一直伊拉克库尔德地区运营。巴格达对此决定提出批评，称如果没有中央政府的批准，任何在该国北部地区运营的石油公司都将被列入黑名单。