颚式破碎机具有结构简单、工作可靠、制作容易、维护方便、设备和生产费用低等特点，所以广泛地用于选矿、建材和化学工业。对坚硬或中硬矿石进行粗、中碎。也有用小型颚式破碎机做细碎用。
        目前应用最为广泛的颚式破碎机有两种型式:动颚作简单摆的曲柄双摇杆机构的颚式破碎机──简摆型颚式破碎机；动颚做复杂摆动的曲柄摇杆机构的颚式破碎机──复摆型颚式破碎机。前者多半制成大中型，其破碎比为3～6；后者一般缺点成中小型，其破碎比可达10。随着工业技术的发展，复摆型颚式破碎机已向大型化发展；而简摆型颚破已趋于淘汰。
         颚式破碎机尽管有多种结构形式，但其工作原理是基本相同的，即通过动颚周期性运动来破碎物料。在动颚绕悬挂中心轴向固定颚摆动的过程中，位于两颚板之间的物料便受到压碎、劈裂和弯曲等综合作用，当压力超过物料所能承受的强度时，即发生破碎。反之，当动颚离开固定颚向相反方向摆动时，物料则靠自重向下运动。动颚的第一个周期性运动就便物料受到一次压碎作用，并向下排送一段距离。经若干周期后，被破崐碎的物料便从排料口排出机外。