金在地壳中的丰度很小, 克拉克值仅为5 x10-7g/t。 金的化学性质非常稳定, 在自然界中金的最主要矿物就是自然金(金,密度17500~ l8000kg/m3),除产在脉矿床之外, 砂矿亦是金的重要来源 。

　　砂金选矿以重选为主, 其中冲积砂金矿以采金船为主要分选设备; 陆地砂金以溜槽和洗选机组为主要分选设备。在砂矿床中,金多呈粒状、鳞片状,以游离状态存在。粒径通常为 0. 5-2mm, 极少数情况也可遇到质量达数十克的大颗粒金, 也有极微细的肉眼难以辨认的金粒。

　　砂金矿中金的含量一般为0. 2 ~0. 3g/m3,密度大于4000kg/m3的高密度矿物含量通常只有l ~3kg/m3。砂金矿中脉石的最大粒度与金粒的相差极大,甚至达到千余倍,但在筛除不含矿的砾石后, 仍可不分级入选。

　　我国的砂金选矿历史悠久,采选方法以采金船为主, 占到砂金总开采量的70%以上, 其次还有水枪开采和挖掘机露天开采,个别情况采用井下开采。采金船均为平底船,上面装备有挖掘机构、 分选设备和尾矿输送装置。典型的采金船结构如图1所示。

　　采金船可漂浮在天然水面上, 亦可置于人工挖掘的水池中 。 生产时一面扩大前面的挖掘场, 一面将选出的尾矿填在船尾的采空区 。 根据挖掘机构造的不同, 采金船可分为链斗式、绞吸式、机械铲斗式和抓斗式4种,以链斗式应用最多。链斗由装配在链条上的一系列挖斗构成, 借链条的回转将水面下的矿砂挖出, 并给到船上的筛分设备中。链斗式采金船的规格以一个挖斗的容积表示,在50~600L。小于100L的为小型采金船, 100-250L 的为中型采金船,大于250L的为大型采金船。船上的选矿设备主要有圆筒筛、矿浆分配器、粗粒溜槽、跳汰机、揺床等。选矿流程的选择与采金船的生产能力和砂矿性质有关, 主要有图2所示的三种,我国采用的典型流程是前两种。

　　图1 采金船的结构示意图

　　1一挖斗链; 2一斗架; 3一下滚筒; 4一主传动装置; 5一圆简筛; 6一受矿漏斗; 7一溜相;8一水泵: 9一卷扬机; 10一皮带运输机; 11一错柱; l2一变压器; 13一甲板滑轮;14一平底船; 15一前输杆; l6一后桅杆: 17一主術架; 18一人行桥

　　图2 采金船上常用的生产流程

 

　　(a)固定溜槽流程

(b)溜糟一跳汰一摇床流程

(c)三段跳汰流程

　　固定粗粒溜槽流程是在沿船身配置的圆筒筛两侧对称安装横向溜槽和纵向溜槽。 由链斗挖出的矿砂直接卸到圆筒筛内, 筛上砾石卸到尾矿皮带上, 输送到船尾。 这种流程简单、造价低,在小型采金船上应用较多,金的回收率不高,在58% ~75%。

　　溜槽一跳汰一摇床流程多用在小型及部分中型采金船上 。 溜槽为固定的带格胶带溜槽,跳汰机可采用梯形跳汰机、旁动型隔膜跳汰机、圆形和矩形跳汰机等。摇床可用工业尺寸的或中型设备。 金的最终选别回收率可达79% ~85% 。

　　三段跳汰流程采用的设备均为跳汰机, 是大中型采金船较常应用的流程 。 在大型采金船上第1段可以安装两台九室圆形跳汰机,第2段安装1台三室圆形跳汰机,第3段为二室矩形跳汰机。在中型采金船上第1段安装1台九室圆形跳汰机,第2、3段依次为矩形跳汰机和旁动型隔膜跳汰机。 金的回收率可达90%以上。

　　离心盘选机流程的主体分选设备是离心盘选机或离心选金锥, 设备的工作效率高, 占地面积小,回收率可达85% ~90% ,是中小型采金船的一种有前途的流程组合。

　　为增加采金船生产效率, 采金船产出的重砂 (重选粗精矿) 可集中输送到岸上固定精选厂进行精选, 使金与其他高密度矿物分离。