根据矿床规模(延展面积、矿石储量)、矿体形态复杂程度(矿体形态及其平面、剖面形态的变化程度)、矿体内部结构复杂程度(矿石质量稳定程度、矿体中夹石、夹层的含量)、构造复杂程度(断层、褶皱、风化侵蚀切割、岩溶等构造海对矿体的影响破坏程度)，《高岭土矿地质勘探规范》将高岭土矿床分为四个勘探类型。
(1) 第一勘探类型 主要矿体形态规则，内部结构和构造简单的特大—大型矿床。
(2) 第二勘探类型 主要矿体形态规则—较规则，内部结构和构造简单—中等的中型矿床和不属于第一勘探类型的特大—大型矿床。属于本类型的有湖南界牌、江西砂子岭、广东清远、辽宁东沟、江苏观山等高岭土矿床。
(3) 第三勘探类型 主要矿体形态规则—不规则，内部结构简单—中等的小型矿床。主要矿体形态不规则或内部结构、构造复杂的大、中型矿床。属于本类型的有江苏阳东、阳西、砂墩头、湖南干冲、黄茅园、江西星子、福建高山、大布林、浙江大贤寺等高岭土矿床。
(4) 第四勘探类型 形态极不规则或内部结构和构造复杂的小型矿床。属于本类型的有四川叙永、古蔺、威远、大小柏园、贵州习水等高岭土矿床。 　　高岭土的勘探一般以钻探为主，以探槽、浅井(包括小圆井和带岔浅井)、小平硐等轻型坑探工程为辅，对某些埋藏深、厚度不大的矿体，当经济可行时可以以浅井为主要探矿手段。对露天采场、老硐和矿山坑道资料应充分利用。