1、自然属性

铅是一种化学元素，其化学符号是Pb(拉丁语Plumbum)，原子序数为82。铅是一种软的重金属，它有毒性，是一种有延伸性的主族金属。铅的本色是青白色的，在空气中它的表面很快被一层暗灰色的氧化物覆盖。铅被用作建筑材料，用在乙酸铅电池中，用作枪弹和炮弹，焊锡、奖杯和一些合金中也含铅。铅是所有稳定的化学元素中原子序数最高的。没有氧化层的铅色泽光亮，密度高，硬度非常低，延伸性很强。它的导电性能相当低，抗腐蚀性能很高，因此它往往用来作为装腐蚀力强的物质(比如硫酸)的容器。加入少量锑或其它金属可以更加提高它的抗腐蚀力。早在7000年前人类就已经认识铅了。它分布广，容易提取，容易加工，即有很高的延展性，又很柔软，而且熔点低。在《圣经-出埃及记》中就已经提到了铅。

炼金术士以为铅是最古老的金属并将它与土星联系到一起。在人类历史上铅是一种被广泛应用的金属。从1980年代中开始，铅的应用开始骤然下降。主要原因是铅的生理作用和它对环境的污染。今天汽油、染料、焊锡和水管一般都不含铅了。

自然界中纯的铅很少见。今天铅主要与锌、银和铜等金属一起冶炼和提取。最主要的铅矿石是方铅矿(PbS)，其含铅量达86.6%。其它常见的含铅的矿物有白铅矿(PbCO3)和铅矾(PbSO4)。世界上最大的产铅国是中国、美国、澳大利亚、俄罗斯和加拿大。今天半数以上的铅是回收来的。

铅矿一般用钻或爆破的手段被开采。矿石被开采后被磨碎，然后于水和其它化学药品混合。在这个混合液的容器中有气泡上升，含铅的矿物随气泡上升到表面形成一层泡沫。这层泡沫可以被收集。这个过程可以多次进行，其结果含50%的铅。收集后的泡沫被烤干熔化后得到含97%的铅。这个熔液被慢慢冷却，杂质比较轻上升到表面可以被移去。剩下的铅被再次熔化。冷空气被吹入熔液，更多的杂质上升被移除后得到99.9%的铅。

2、铅的质量标准

铅精矿按化学成分，分为七个等级，均以绝对干品位计算，应符合以下规定 精矿中水分不大于12%。在冬季，精矿水分不大于8%。

精矿中不得混入外来夹杂物。

3、铅的主要用途

铅的用途非常广泛。目前最大的用处是制成铅蓄电池，汽车、飞机、拖拉机、火车、电车、坦克，还有照明光源，都使用铅蓄电池。在颜料和油漆中，铅白是一种普遍使用的白色染料。在玻璃中加上铅制成的铅玻璃，有很好的光学性能，可以制造各种光学仪器。

铅的另一项重要本领是可以挡住Ф射线的照射，所以原子弹发射场以及核动力发电站，都有用铅建造的防护设施。医院里照Ф光透视的医生，穿着就是带铅的防护衣。

由于铅的比重大，在军事和狩猎上具有特殊作用。为了防止风改变子弹飞行的方向，人们用铅作成子弹。狩猎用的铅弹含铅量高达95%，所以千万不要吃野生动物，它们体内往往含有大量毒素。铅球是一种体育用品，平常锻炼时用的铅球，有的是铁制的，也有的是铜制的，而正式比赛中使用的铅球，主要成分则是铅。