勘查阶段投资的特征和运作方式是属于风险投资的。在市场经济国家，矿产勘查投资的主体，就是风险投资。从以下几点可以得到认定：

①勘查是把资金投向具有很大失败危险的开发领域。每投入一个勘查项目，都是一次新领域的开发过程。不像制造业，同一技术，同一设计，可以建立一批企业。勘查和高新技术开发是类似的。

②初级矿产公司是风险勘查投资的对象。初级矿产公司属小型企业，具有高成长的可能。因为找到一个好矿，初级矿产公司“毕业”，迅速跻身于大型矿业公司行列。如巴厘克金矿公司，就是因为找到和开发了戈登斯泰克金矿(Golden Strike)，而迅速成长起来的。这和高新技术企业开发了一种独领风骚，无人能望其项背的高新技术，从而迅速成长，是何其相似。

③勘查投资，从某种意义上讲，是投向一种创意。找什么类型的矿，到什么地方去找，用什么方法去找，可以说每一个勘查项目都是一种创意。要用这种创意去说服投资者，创意者个人的素质经验，科技管理人员的背景起着决定性的作用。雅虎的创始人杨致远和找到熊猫一考拉一北极狐金刚石矿的C.菲甫克的成功之路，都是他们的创意得到了具有超人魄力风险资本的青睐。风险投资是要“看人下菜”的。

④勘查投资不能以传统融资方式筹资。我国过去勘查投资以政府财政投入方式进行，由政府承担矿产勘查投资的风险，这是正在消亡中的计划经济的投资方式。大型矿业公司以自己的资金投资勘查，承担矿产勘查投资的风险，如前所述，这种方式也在消退。传统的银行在配置资源上选择发展成熟，收入趋于稳定的企业，因风险较小而成为银行追逐的对象。相反，最需要资金，资金生产率最高的勘查、高科技项目，因为风险高，往往得不到银行的贷款。银行投资总是考虑如何回避风险，风险投资家则总是试图驾驭风险。

⑤勘查的风险投资，主要来源于独立的风险投资公司、风险投资基金，或者是一些大型企业附属的风险投资机构。例如加拿大的里帕德里资本公司(Repadre Capital Co.)就是一家在多伦多上市的矿产勘查风险的投资公司。投资多个黄金、金刚石、兰宝石项目，它将给初级矿产勘查公司管理者一定的股份或股票期权，风险投资公司，要解决好风险和收益的对称，保护风险投资者的利益，他们有能力对风险勘查项目作出投资决策，并进行有效的监控。

⑥勘查的风险投资，必须有各种中介机构的参与才能顺利运作。除了一般性的中介机构以外，对于矿产勘查，矿权评估和找矿项目评估是行业的专业性中介机构。